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Als eines der 'Sieben Naturwunder der Welt', lässt uns der Grand Canyon eine der seltenen menschlichen Erfahrungen zu Teil werden – die Begegnung mit dem Erhabenen. Wer dem Grand Canyon in aller Stille begegnet, wird von seiner Unermesslichkeit überwältigt sein.

Die spanische Expedition auf der Suche nach den Goldenen Städten von Cíbola war 1552 komplett gescheitert – und der Grand Canyon entdeckt. Konquistador García López de Cárdenas erblickte ihn als erster Weißer: „Plötzlich hörte die Erde unter meinen Füßen auf. Ich blickte hinab und sah einen Abgrund, so tief und gewaltig, dass mir die Worte fehlen“.

DIE ROUTE: Joshua Tree NP – Kingman – Route 66 Seligman – Williams  / 310 Meilen 5-6 Stunden (TAG 3).

Williams – Grand Canyon NP Mather Campground / 60 Meilen 1,5 Stunden (TAG 4-6).

Nach dem Joshua Tree können wir auf den Hwy 62 (schöne Strecke) + Hwy 95 Strecke machen und kommen schnell voran, in 3 Stunden sind wir bereits in Kingman, für einen Campingplatz zu früh, entschließen wir uns weiterzufahren und schaffen es heute sogar bis Williams.

Das Route 66 Museum In Kingman ist eher etwas für eingefleischte Fans. Schön ist das Museumsgebäude untergebracht im historischen Powerhouse (Map). Der 1907 im Mission-Revival-Stil erbauter Bahnhof von Kingman wurde 2010 renoviert.

Im Shopping-Komplex rechterhand nach Safeway finden wir den Big 5 Sports Store, neben allgemeinen Sportartikel hat es alles für den Angler und Waffenfreund. Wir sind angekommen im amerikanischen Westen. Ein Kunde hält mir die Tür auf und trägt seinen Colt locker um die Hüfte, so selbstverständlich, wie ich meine Handtasche. Die schlecht blondierte Lady vor uns an der Kasse erwirbt gerade ein „Sauna Suit“, einen Ganzkörper-Schwitzanzug. Das Bild auf der Verpackung zeigt eine Frau, die in einem großen schwarzen Plastiksack steckt, fürs einfache Abnehmen zuhause.

• Gute Einkaufsmöglichkeiten hat man auf der großen Stockton Hill Road (direkt von der I-40 ab): guter Safeway, Walmart Center mit Outdoor/Camping Abteilung für fehlendes Equipment, wie ein Grillrost.

• Die besten Restaurants, Orte zum Essen in Kingman auf Google Map.

• Kingman Blake Ranch RV ist die Campground Empfehlung für Kingman, Infos Google Maps.

Man weiß, die Route 66 ist nicht mehr das, was sie mal war. Etwas an dem Mythos schnuppern wollten wir dennoch.

Das originellste Überbleibsel auf dieser Strecke schreibt Reisen-Know-How ist Seligman. Wie es scheint, besteht der Ort unweit der I-40 nur aus einer etwas trostlosen Durchfahrtsstraße, zwischendurch einige Relikte am Straßenrand, eine hergerichtete Häuserzeile, Läden und Restaurants die versuchen den Mythos Route 66 am Leben zu erhalten. Zumindest wollen wir einen Blick ins Roadkill Cafe werfen. Der Speisesaal ist gut gefüllt mit Touristen – die Attraktion hier ist für mich aber der O.K. Saloon – kitschig, skurril, vollgepackt mit Allerlei Erinnerungen. Wir nehmen ein Corona und ein Kaffee der an Spülwasser denken lässt, und schauen entweder dem ausgestopften Wild im Schaukasten oder dem Sportkanal zu. 

Spaß macht vielleicht noch ein Besuch im alten Barbor Shop von Angel Delgadillo. Eine klassische Nassrasur im zurück gekippten Friseurstuhl gibt es leider nicht mehr. Heute ist es ein nostalgischer Route 66 Gift Shop (Tripadvisor).

Williams, mit mehreren Campgrounds, ist nur eine Stunde entfernt und am frühen Abend unser endgültiges Ziel – und der Grand Canyon gleich viel näher gerückt.

Campground Railside RV Ranch

Williams Railside RV Ranch. Hier landen wir am Ende, nachdem die Reiseführer-Empfehlung Grand Canyon Railway RV bis zum letzten betonierten Platz genagelt voll ist. Es ist Spring Break! (Schul- und Uni-Ferien) und viele Besucher fahren täglich die 100 km von Williams zum Grand Canyon und retour. Hier war unsere kälteste Nacht im Minusbereich! Die kommenden Tage im Grand Canyon sind glücklicherweise frostfrei (Gefahr Einfrierung von Leitungen). 

• Railside RV Ranch. Full-hookup Campsites, nur Gemeinschafts-Grillstelle, Shuttle in den Ort, gutes Duschhaus (geheizt). Infos, Bewertungen Google Maps. 
• Für eine Ortsbesichtigung hatten wir leider nicht die Zeit. Hier gibt es viele Events, auch Rodeos! Siehe  Williams Events.

Zwischen Willliams und Tusayan lädt das Planes of Fame Air Museum direkt am Hwy 64 in Valle zu einem interessanten Stopp ein. Das Museum hatte noch zu, aber einige schöne alte Passagiermaschinen sind zu sehen.

Grand Canyon IMAX Movie

Der Hinweis noch vor dem Parktor „Campgrounds full“ lässt auf entsprechenden Besucherandrang schließen. 8h30 morgens in Tusayan kommen wir gerade recht, wie einige andere Deutsche mit dem Zeitzonenvorsprung, zur ersten Grand Canyon Filmvorführung im IMAX Theater EMPFEHLENSWERT.

Der IMAX Film 'The Hidden Secrets' ist die schönste Einstimmung auf den Grand Canyon. 

Im Tiefflug durch den Canyon aus der Vogelperspektive. Der Film kommt in grandiosen Bildern auf einer Riesenleinwand. Spannend erzählt er die Geschichte und Entdeckung des Grand Canyons und das große Abenteuer der ersten Colorado-Durchfahrt 1869 von Powell und seinem Gefolge. Nicht alle überleben das halsbrecherische Unterfangen auf dem noch wilden Fluss. Andere blieben verschollen, als sie vor der nächsten Herausforderung zurückschreckten und sich zu Fuß auf den Weg machten.

Das IMAX Kino ist im Grand Canyon Visitor Center mit großem National Geographic Store. Auf der Homepage IMAX Film-Trailer, Spielzeiten & Preis (Kopfhörer mit verschiedenen Sprachen).

ROMANE • REISEGESCHICHTEN • LÄNDERPORTRÄTS • FILME • HÖRBÜCHER • LÄNDERKÜCHE • BIOGRAPHIEN • MUSIK 

Es fällt schwer sich auf die Natur einzustellen beim Ausweichen vor Kinderwagen, Video-Kameras und Reisegruppen. Glücklicherweise bewegen sich die meisten Besucher vom Visitor Center nicht allzu weit weg, bis zum Mather Point oder machen Viewpoint-Hopping mit dem Shuttle-Bus (oftmals Warteschlagen) entlang der Hermits Rest Route an der westlichen Abbruchkante. Hier darf nur der Parkbus fahren (vom 1. März bis 30. November), anders als auf dem östlichen Desert View Drive mit entsprechendem Verkehr.

• Grand Canyon Homepage mit vielen Informationen. 
• Gesammelte Grand Canyon Maps, Broschüren im Überblick.

Wir schaffen es den Besucherstrom zu umgehen und laufen zum Einstieg den South Rim Trail. Je weiter wir ihn gehen, umso leerer wird es um uns herum. Nach dem 3. Aussichtspunkt Powell Point ist der Weg auch nicht mehr geteert. Nur an wenigen Stellen ist ein Geländer zu finden und jeder sollte wissen, wie weit er geht. Teilweise dicht am Abgrund oder auf Felsvorsprüngen sind die ungehinderten Ausblicke so großartig, dass wir uns an den vollen View-Points nicht lange aufhalten.

Fazit Grand Canyon South Rim Trail: Unerwartete Stille und herrliche Tiefblicke in den Grand Canyon. Eine ideale, einfache Wanderung, sicher noch schöner und weniger los am Morgen oder zum Sonnenuntergang.

Westlicher Rim Trail ca. 16 km, ab Visitor Center sind es 9 View-Points bis zum Hermits Rest. Den Weg kann man jederzeit abbrechen und den Shuttle-Bus zurück oder bis zum nächsten Stopp nehmen (alle 15 Minuten).

• Auch Fahrradverleih im Park
• Karte South Rim bis Hermits Rest

Klick auf Bilder-Galerie South Rim Trail

Es gibt viele Meinungen, welcher der beste Spot für den Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang sei. Jedoch gilt, je näher der Spot vom Visitor Center, desto voller – wie am Mather Point. Wer es ruhiger mag, fährt ein Stück weiter mit dem Bus, die letzte Fahrt zurück geht ½-1 Stunde nach Sonnenuntergang. Morgens geht der erste Bus schon ab 4h30 früh los.

Sunset & Surise – Die besten Fotografen Tipps

• Sunset – Sonnenuntergang:  Hopi and Pima Point oder Ooh Aah Point, zu dem man eine ½ Stunde den South Kaibab Trail gehen muss.
• Sunrise – Sonnenaufgang:  Mather Point & Maricopa Point und Yaki West Point per Shuttle-Bus, spektakuläre Sicht auf den Canyon und weniger belagert.
• Sunrise / Sunset  Uhrzeiten, Park auswählen und Monat.

Steht man oben an der Abbruchkante, zieht der schmale, sich windende und weit in der Ferne verschwindende Pfad den Beobachter magisch an. Ja, sogar eine intensive Sehnsucht wird geweckt, ihm zu folgen, weg von der Zivilisation hinein in das Unbekannte. Wer den Canyon richtig erleben will, muss den Rim verlassen auf eine Reise in die Tiefe der Erde.

Zwei Wege führen hinab zum Colorado River: Der Bright Angel Trail und South Kaibab Trail. Jeder kann diese Erfahrung machen und je nach Kondition kürzere Etappen gehen.

Eine metaphorische Zeitreise. Vom 230 Millionen Jahre alten Kalkstein am Canyonrand zum zwei Milliarden Jahre alten Vishnu-Schiefer an seinem Grund.

Für uns ist ganz klar der South Kaibab Trail das spektakulärste Grand Canyon Erlebnis zu Fuß.

Wechselnde majestätische Formationen, mal erinnern sie an einen Tempel, mal an eine Pyramide. Plateaus mit ständig neuen Aus- und Einblicken. Wir sind wie im Rausch und vor lauter Staunen und Fotografieren geht es nur langsam voran. Zwei völlig erschöpfe Amerikaner kommen uns entgegen. Wir sind neugierig woher sie wohl kommen. Tatsächlich sind sie vom North Rim durchgelaufen, um Mitternacht am Colorado River gewesen, und jetzt um 8 Uhr kurz vor dem South Rim, verrückt muss man sein! Vorbei zieht der Muli-Treck mit den rückkehrenden Übernachtungsgästen und zwei Kondore gleiten über unsere Köpfe hinweg. Schicht für Schicht werden fast 2 Milliarden Jahre Erdgeschichte unter unseren Füßen freigelegt – ständig wechselnde Farben, ein gelb, rostrot, grün, blau, rosa, lila. Am Skeleton Point kehren die meisten der mit uns gestarteten Wanderer wieder um. Wir sind alpenerprobt, wir sind gut drauf und der Colorado zieht uns magisch an. Entgegen der vielen Warnungen entschließen wir uns weiter zu gehen – nach weiteren 2 Stunden haben wir ihn dann erreicht.

Der Colorado fließt hier fast enttäuschend ruhig, an einer Sandbucht haben einige Boote festgemacht. Mehrtätige Rafting-Touren schlagen hier über Nacht ihr Quartier auf und haben bereits den Grill angeschmissen. Einmal mit den Füßen wenigstens steigen wir in den Colorado und genießen das Erreichte. Der knapp 1500 Meter hohe Aufstieg ist wie erwartet anstrengend. Schon jetzt im April hat es im unteren Canyon schwüle 32°C Grad (oben am Rim 20°C) und die Schritte werden schwer. Unten am Fluss konnten wir Trinkwasser auffüllen. Mindestens 2 Liter verbrauche ich alleine beim Aufstieg. Inzwischen hat sich das Licht verändert und wirft den Canyon in ein ganz neues Gewand. Viele rucksackbepackte Wanderer kommen uns entgegen, die Nacht werden sie heute unten am Colorado verbringen. Das wäre noch mein Traum gewesen.

Unser intensivstes und schönstes Wandererlebnis. Es soll aber keine Empfehlung sein, es uns gleichzutun. Die vielen Warnungen haben ihren Grund! Dehydrierung und Entkräftung sind die Gründe für die meisten Rettungen. Der Weg ist sehr gut präpariert und wie die Bilder zeigen, nicht schwierig zu gehen, was manchen dazu verleitet, immer weiter abzusteigen. Das anstrengende ist allerdings der Wiederaufstieg in Kombination mit der Hitze im Canyon – umgekehrt zu unserer Wander-Gewohnheit. Als Richtwert 1500m in den Canyon und zurück sind doppelt so anstrengend wie 1500m Auf- und Abstieg in unseren Bergen. Wanderzeit in den Grand Canyon: 1/3 runter 2/3 rauf – und viel Wasser!! 

Klick auf Bilder-Galerie

South Kaibab Trail Tagesetappen (jeweils mit Hin- + Rückweg)

• Bis Ooh-Aah Point 2,9 km 230Hm
• Bis Cedar Ridge 4,8 km 340Hm
• Bis Skeleton Point 9,6 km 620Hm
• Einstieg erreichbar mit dem Bus-Shuttle
• Parkinformation und Karte South Kaibab Trail

Aus dem Grand Canyon sind Plastik-Wasserflaschen verbannt worden, Trinkwasser gibt es an verschiedenen Stellen und Trailheads

• Der South Kaibab Trail ist mit Übernachtung in der Phantom Ranch möglich, die meist lange im Voraus ausgebucht ist (one-way ca. 10km), Reservierung unter Grand Canyon Lodges.
• Nur mit Backcountry Permit Zeltübernachtung im Grand Canyon, Indian Garden und Bright Angel Campground, das Camping-Equipment muss man mitbringen, frühzeitig anmelden.

Grand Canyon aktiv

• Beliebt sind Grand Canyon Scenic Flights – mit guten Bewertungen Mavericks Helicopter Tours.
• Top Ten Liste Aktivitäten und Anbieter im Grand Canyon, wie Trekking oder Rafting Touren mit Bewertung.

Mather Campground. Nicht spektakulär, aber ein Wohlfühlplatz. Riesiges Gelände mit über 300 Plätzen, sehr großzügig verteilt im lichten Pinienwald, der die Sonne noch durchlässt. Von den Lagerfeuern verbreitet sich der herrliche Duft brennender Pinienzapfen über den Platz. Er liegt ideal, um den Canyon zu Fuß oder mit den regelmäßig fahrenden, kostenlosen Bussen zu erkunden. Teilweise können die Wege lang sein bis zum Duschen oder zum Bus – daher am besten vorher den Plan anschauen. Mehrere WCs, ein Duschhaus, aber kein Strom- und Wasseranschluss (Nachteil in den kalten Monaten). Das teurere Grand Canyon Trailer Village nebenan bietet Full-hookup Stellplätze mit allem.

• Gute informative Seite und Links zu allen Campgrounds am South Rim 
• Reservierung Grand Canyon Mather Campground

• KOSTENLOSE ZEITUNG 'THE TRIP PLANNER'. In dem kostenlosen Blatt steht alles Wichtige für den Besucher. Pläne, Buslinien, Shops, Wanderungen, Park Ranger Programm, Sunrise + Sunset Zeiten.
• Park Newspaper Online auch auf Deutsch

ZUM EINKEHREN / RESTAURANTS GRAND CANYON

• Das historische Hotel EL TOVAR von 1905 ist einen näheren Blick Wert, Southwestern style Breakfast ab 6h30, Bar, Dining Room 17-22h zu reservieren, Lounge mit Ausblick für Drink + Snacks.
• Bright Angel Coffeehouse bietet ab 6 Uhr Frühstück, in der Bar abends Musiker.
• Restaurant Arizona Steakhouse am Rim.
• Alle Restaurants, Snack Bars und mehr auf 'Grand Canyon Dine'.

Zumindest einen Sonnenaufgang wollen wir am Grand Canyon erleben. Auf dem Weg nach Monument Valley fahren wir auf dem Desert View Drive dem Morgen entgegen. 5h30, am Grand View Point ist keine Menschenseele zu sehen, mit dem ersten Kaffee in der Hand erwarten wir den Sonnenaufgang. Grandios sind auch die noch folgenden View-Points an der Strecke (25 Meilen) und alle unterschiedlich:  mal blickt man in beide Canyon Richtungen, mal auf die Stromschnellen oder bekommt den größten Canyon Einblick geboten.

• Map mit Beschreibung der Viewpoints am Desert View Drive

Text: Edel Seebauer / Fotos: Jürgen Mahler

Wenn Euch der Bericht gefallen hat, freue ich mich über einen Eintrag in mein Gästebuch.

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